女性の更年期

ＨＲＴはこわくない
　
　女性ホルモン補充療法による治療効果の高さは、前段でも述べた通りだが、ホルモン薬を使うことに抵抗感をもつ人がいるのも事実なようだ。その辺について、野末医師はこう語る。

「クリニックに来院された方で、漢方治療が受けたくて外国からわざわざ帰って来たという人もいました。外国ではホルモン補充療法が常識的に行われているのに、それを拒否しているわけです。

　これはピルを使いたくないっていう人が多いのと同じで、十分な説明がないために正しく理解していないのだと思います。そのせいでホルモンは何となく異物で、自分にとって使うと体に悪いとか、毒を使っている感覚を持ってしまうんですね」。

　このように、一般に『ホルモン補充療法がこわい』といわれるのには、原因と考えられる事実も過去にあったという。

「女性ホルモン補充療法というのは、欧米では30年以上も前から実践されていて、当時は卵胞ホルモンだけを単独で用いてたんです。

　そうすると、子宮体ガンになる人が少し増えてしまって、これは大変というニュースの方が日本に伝わってきたのね。その印象が根強く残っている部分もあるのだと思います」。

　子宮体ガンは、卵胞ホルモンが過剰な状態で発症することが解明され、閉経後数年間が非常になりやすいといわれる。卵胞ホルモンだけを補充するのは、これと同じ状態を作ることになり、子宮体ガンになる人が増えたのも、もっともな結果 だったという訳だ。

　その後の研究で卵胞ホルモンの過剰な作用を抑える黄体ホルモンを加える事で、子宮体ガンの発症を逆に減少させるというデータも出ている。ただ、乳ガンに関しては、専門家でも意見が分かれ、はっきりとした結論は出されてはいないが、

「乳ガンについては、長期使用の場合に若干増えるという報告がされていますが、あくまでも発症率であって、死亡率ではないことを念頭に置いてください。生存率という観点からみれば、療法を受けている人のほうが長生きです」

という、メリットは見逃せないところだろう。

　卵胞ホルモンだけを用いる療法をＥＲＴと呼んでいたのに対し、黄体ホルモンもあわせ２種類の女性ホルモンを補充する療法はＨＲＴと区別 されており、現在行われているのはＨＲＴの方である。
　
　
ＨＲＴの薬も進化する
　
　　女性ホルモンを補充する薬には、卵胞ホルモンと黄体ホルモンの２種類がある。現在、黄体ホルモンは飲み薬にのみとなっているが、卵胞ホルモンには貼り薬もあり、２つのタイプから選択できる。

「ＨＲＴでは、卵胞ホルモンと黄体ホルモンを組み合わせて使うのですが、卵胞ホルモンの飲み薬も数種類あります。胃や肝臓が丈夫な人は飲み薬で全く問題はないのですが、実際には肝臓に多少の障害がある人や薬を飲むと胃の調子が悪くなるような人もいるんですね。

　そういった人のために貼り薬が開発された訳です。初期のタイプだと、ホルモンをアルコールに溶かしたゼリーが入っていたので、アルコール過敏症の人は使えない。そこで新しくシールタイプが登場し、ホルモンの用量 や溶かし方、ノリの配合が違うものが何種類かあります。

　ただ、貼り薬は24時間とか、48時間とか貼っていないとダメなんです。貼りっぱなしなので、絆創膏などでかぶれる人には使えません。ノリの強いものならはがれにくいですが、洋服の上げ下げで落ちてしまったりもします。

　ヨーロッパでは、もう一つ塗り薬があるんです。これだと吸収されるのに、だいたい10分くらい。皮膚の表面 に残ってもベタベタしないし、飲み薬と違って皮膚から吸収されるので胃や肝臓にやさしい。ずっと貼っている煩わしさがないのが特徴となります。

　私も実際に使ったことがありますけれど、使い心地は悪くないです。日本でも認可されれば、利用者としての選択の幅が広がっていいと思いますね」。
　

ＨＲＴを受けるには
　
　実際に、ＨＲＴを受けたい場合は、ホルモン補充の薬を使用するのに医師の処方箋が必要不可欠となるため、更年期外来のある婦人科で受診することになる。どこででもＨＲＴを行っているわけではないので、事前のリサーチも必要だ。

　また、女性ホルモンが低下している誰もが、ＨＲＴを受けられるというわけではない。乳ガンや子宮体ガン、重い肝機能障害がある人のほか、絶対に受けられない訳ではなくても、慎重にするべき病気もある。いずれにしても、ＨＲＴにあたっては、体の機能や健康状態の検査、医師の指導が必要となる。