更年期障害―健康食品の選び方

　女性ホルモンの減少で、自律神経の働きに支障をきたす　更年期障害とは、女性の閉経前後２〜５年、つまり48〜50歳の間、起こる不定愁訴のことを言う。

　女性ホルモンが少なくなると、交感神経と副交感神経が乱れて、自律神経をつかさどる機能がおかしくなってくるのだ（自立神経失調症）。症状としては、動悸、肩こり、不眠、めまい、冷え性、のぼせ、便秘・下痢、イライラ、骨粗鬆症、生理不順・生理痛、手足の冷え、貧血、腰痛・関節痛など、多岐に渡る。

　また、48〜50歳と言えば、親の死や子供の独立など、周りの環境が変化する時でもある。そのため、心因性の不定愁訴が起こることもある。

しかし、誰もがかかる症状ではなく、人によってさまざまである。

　治療法については、自律神経失調症か心因性かによって違ってくる。自律神経失調症であれば女性ホルモンを投与し、心因性のものであれば、鎮静剤を使用する。

　さらに、食品の選び方も大切になってくる。女性ホルモンが減少すると、血液中の脂質が増えて、粘度が高くなる。血液をきれいにする食品の摂取が必要となってくるのだ。また、心因性によるものであれば、精神を安定させる食品選びが重要となってくる。

自立神経の調整
　交感神経と副交感神経のバランスを整えるのに１番役立つのが朝鮮人参である。この他にも、体力をつけたり、血液の流れを良くしたりする働きがある。

精神を安定させる
　神経の高ぶりを抑えるにはカルシウムがベストである。その他にも、サフランや紅花にも興奮を抑える働きがあり、どちらも血液の循環を良くしてくれる。また、ビタミンＢ2とニンニクは一緒に食べると、神経をやわらげる働きがある。

安眠
　不眠に悩む人には、クルミ、ハスの実、ナツメが有効である。漢方でもこれらの食品が使用されている。

筋肉を弛緩させる
　カルシウムは精神安定作用の他、肩こりを和らげる効果がある。

女性ホルモンの代用
　女性ホルモンの減少によって、骨粗鬆症が起こりやすくなる。そこでお勧めなのが、ザクロの種、大豆のイソフラボンである。これらの食品は女性ホルモンとほぼ同じ働きをしてくれる。

血流をよくする
　更年期障害になると、血液の流れが悪くなる。そこで、役立つのは朝鮮人参、ビタミンＥ、シイタケ、霊芝、ショウガ、サフラン、紅花などである。